C'est de Thaïlande que l'auteur du guide Petit Futé Thaïlande
2004/2005, Franck Chauvery a répondu aux questions de la rédaction.
Passionné par ce pays, il débute en ce moment une enquête de quatre mois
pour rédiger et remanier le guide, à paraître en 2006.
1) En quoi la région de Chiang Mai vous semble-t-elle répondre à
une certaine catégorie de couples, en voyages de noces ? Est-elle idéale
pour son hôtellerie, ses atouts culturels, ses rapports humains ?…
La Thaïlande, d'une façon générale, semble être un excellent choix pour
son hôtellerie haut de gamme. Je pense pouvoir dire qu'il s'agit de
l'une des meilleures du monde de par ses infrastructures et la qualité
de son service. De plus, il parait clair que la gamme des tarifs
proposés avantagent les voyageurs occidentaux, comparativement aux mêmes
prestations offertes dans d'autres pays tout aussi exotiques. Des lors,
il sera toujours avantageux de négocier une réservation suffisamment à
l'avance - par fax ou e-mail, et après avoir consulté les sites internet
appropriés - de manière à obtenir un "discount" sur les prix officiels :
c'est d'ailleurs dans ce sens que fonctionne la politique des
professionnels du tourisme thaïlandais. En ce qui concerne les
établissements d'un certain standing, naturellement.
Dans la région de Chiang Mai, en particulier, l'aspect découverte de
la nature prédomine. A cet égard, il sera sans doute utile de prendre
contact avec l'association "Éléphant Blanc" qui donne toutes les
informations d'ordre pratique sur la découverte de la région.
L'agence professionnelle "Thai Adventure Rafting" a bonne
réputation aussi (du moins jusqu'a présent). Elle propose ses services,
diversifiés et compétents, dans la zone montagneuse nord-ouest de
Thaïlande.
Chiang Mai, la "Rose du nord", est également la capitale de
l'artisanat en tout genre ... et cela vaut la peine, ne serait-ce que
par curiosité, d'y consacrer une ou deux journées. Toutefois, ceux qui
seraient désireux d'acheter des objets lourds ou volumineux (à faire
expédier en France par voie maritime : compter deux bons mois) devront
se renseigner préalablement en détail auprès du service des Douanes
françaises, en ce qui concerne les formalités indispensables et les
taxes dont le montant est parfois
surprenant ! Ceci afin d'éviter toute désillusion au retour des vacances
?
Dans le cadre de contacts plus approfondis sur le plan humain et
culturel, une autre association "Amitié Sans Frontière / Thaïlande"
pourra proposer ses guides et bénévoles locaux (étudiants ou
professeurs pouvant communiquer en Français) et en tout cas un certain
nombre d'informations d'ordre pratique.
2) Quel genre de séjour préconisez-vous à Chiang Mai : un circuit
nature (comprenant un trek dans les montagnes), un circuit culturel, un
séjour farniente/découverte de la ville et de ses alentours ou un
audacieux melting-pot ?
Il est tout à fait possible, et même souhaitable, de réaliser une
combinaison regroupant diverses activités : randonnée, rafting, balade à
dos d'éléphant, visite au centre de dressage de Mae Sa, découverte de
l'artisanat, sorties en ville (restaurants, spectacles, visite des
temples de la vieille cité, excursion au Doi Suthep (panorama) et dans
les environs proches de la ville ... C'est surtout une question de temps
disponible, donc d'organisation. Sachant qu'un minimum de deux semaines
serait intéressant pour pouvoir profiter de ce qui existe.
La région Nord de Thaïlande, centrée sur Chiang Mai, présente de
multiples avantages : des températures globalement plus fraîches que
dans la région de Bangkok et des paysages forestiers superbes dans une
zone de moyenne montagne qui s'étend, principalement, entre les villes
de Mae Hong Son (nord ouest) et de Chiang Rai (plus au nord). Des
circuits sont tout a fait envisageables : entre Mae Hong Son et la
petite bourgade de Pai, réputée pour sa tranquillité. Mais les choses
évoluent extrêmement vite en Thaïlande ... sur le plan des
infrastructures touristiques !
3) quelle est votre perception de Bangkok ? Comment
avez-vous vécu cette ville ô combien surprenante ?
Une mégapole asiatique telle que Bangkok ne s'appréhende pas en
quelques jours : il faut des mois pour s'en faire une idée assez juste,
et, pour ma part, je n'ai pas fini d'en faire le tour. Il faut dire que
je voyage beaucoup à l'extérieur et que je n'y séjourne jamais très
longtemps. La pollution et les embouteillages sont de vrais problèmes.
Mais, comme dans toute capitale il y a énormément à découvrir et chacun
peut y trouver son compte. Je pense qu'il ne faut pas se laisser rebuter
par de premières impressions défavorables : c'est une ville qui gagne a
être connue en profondeur. Il faut essayer de juger ces gens en fonction
de leurs valeurs à eux et non en fonction des nôtres : c'est ce qui est
le plus difficile en voyage... en particulier pour les français qui ont
un esprit critique assez développé ! N'oublions pas que les Thaïlandais
sont des gens courtois, par principe, mais très susceptibles, par
nature.
Je pense qu'il est toujours utile de s'informer sur le plan culturel
avant l'arrivée en ville, pour se préparer a la découverte et savoir ou
aller (et comment) sans perdre trop de temps. Le rythme de cette ville
est étourdissant et la chaleur, parfois pénible à supporter pour ceux
qui n'ont pas le temps de s'acclimater. Un simple conseil, pour éviter
les embouteillages redoutables, privilégiez les déplacements en bateau à
chaque fois que vous le pourrez : naviguer (même brièvement) sur le
fleuve Chao phraya a quelque chose de spectaculaire ... et aussi de
reposant ! L'autre solution (moins romantique, forcément) sera le métro,
tout récent : un moyen rapide, à coup sur !
4) A quelle place de votre palmarès gastronomique placez-vous la
cuisine thaïlandaise ?
La Thaïlande, comme la France, l'Italie ou la Chine, propose une
cuisine très sophistiquée et variée, avec de véritables cuisines
régionales. En ce sens, et pour des prix modiques, il y a de quoi se
régaler les papilles en Thaïlande comme dans peu de pays.
Je ne suis pas un spécialiste notoire en matière culinaire, mais, en
tant que français, je suis forcement concerné par ce qu'il y a dans mon
assiette. J'ai rarement été déçu par la cuisine thaïlandaise toujours
très odorante, parfumée, plus ou moins épicée (demandez selon votre
goût) et d'une grande variété ... Si vous voulez faire des expériences
positives dans ce domaine (sans prendre de risques inutiles, pour ceux
qui seraient d'un naturel prudent) choisissez les restaurants thaïs des
meilleurs hôtels. Le service y est irréprochable, les produits choisis,
l'ambiance raffinée ... et les prix ne sont pas excessifs compte tenu de
ce que cela pourrait vous coûter en Europe ?
L'autre solution consiste à se laisser guider par l'intuition lorsque
vous parcourez les marchés de nuit, par exemple (en journée, la chaleur
coupe un peu l'appétit, faute d'habitude). Les plats simples de la
cuisine traditionnelle sont tout à fait recommandables. Quant a la
propreté de la vaisselle, ça ... bien sur, les indigènes n'utilisent pas
systématiquement l'eau bouillante ! Mais, ce peut être une excellente
occasion de tester votre résistance immunitaire digestive (je plaisante
!). A propos, n'oubliez pas les vaccinations recommandées par un médecin
spécialiste des questions tropicales : c'est tout de même préférable. Et
une petite pharmacie basique sera toujours utile.
Achetez
votre guide de voyage :
Le Petit Futé Thaïlande, 13,30 €, Édition 2004/2005.
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